7月31日清晨，Marissa Friedman遛狗時，美國佐治亞州羅斯威爾的氣溫已接近35攝氏度，而且很潮濕。她脖子上掛著一個溫度和濕度監(jiān)測器，靜靜地記錄著這些細(xì)節(jié)。
據(jù)《科學(xué)》報道，現(xiàn)年31歲的Friedman一直試圖懷孕，她是一項新研究的100多名女性參與者之一，該研究旨在檢測高溫暴露是否會導(dǎo)致流產(chǎn)。
這是一個緊迫問題，因為氣候變化預(yù)示著將出現(xiàn)更多破紀(jì)錄的高溫。這項研究于今年5月啟動，由美國國家兒童健康與人類發(fā)展研究所資助，并由美國波士頓大學(xué)生殖與環(huán)境流行病學(xué)家Amelia Wesselink支持。該研究的目的是確定氣溫和流產(chǎn)之間的關(guān)系。研究結(jié)果可能會指導(dǎo)行為、臨床建議和公共政策，以保護(hù)孕婦免受高溫傷害。
Wesselink和同事希望在美國和加拿大招募400名打算懷孕的女性參與者，加入一項名為PRESTO的大型長期在線研究。PRESTO調(diào)查了許多可能影響生育能力以及足月分娩的因素。參與者將自我報告是否以及何時懷孕、生孩子或流產(chǎn)。
Wesselink團(tuán)隊分析了6100多名在2013年至2020年間懷孕的PRESTO參與者的數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，夏末時流產(chǎn)率達(dá)到高峰。他們在2022年發(fā)表于《流行病學(xué)》的一篇論文中稱，8月下旬流產(chǎn)的風(fēng)險比2月下旬高出30%。如果只計算懷孕8周之前的流產(chǎn)率，這個數(shù)字要高出40%，而懷孕8周之前是流產(chǎn)率最高的時期。
“這讓我們思考，高溫會在其中發(fā)揮作用嗎？”Wesselink說，“我們深入研究了文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒有一項很好的前瞻性研究?！币虼耍衲晗奶旌兔髂?，研究參與者將連續(xù)佩戴溫濕度監(jiān)測器1個月。Wesselink說，濕度會影響關(guān)于熱的體驗，較高的濕度可能會在較低的溫度下引發(fā)流產(chǎn)。
Wesselink團(tuán)隊將傳感器數(shù)據(jù)與廣泛的問卷調(diào)查結(jié)果進(jìn)行比對，參與者回答的內(nèi)容涉及社區(qū)綠地、戶外時間以及是否有空調(diào)。綜合數(shù)據(jù)將為個人熱暴露的預(yù)測模型提供信息，研究人員隨后將該模型用于1.7萬多名PRESTO參與者，旨在檢驗流產(chǎn)與更多熱暴露之間的聯(lián)系。
“這是一個令人印象深刻的研究設(shè)計?！苯?jīng)濟(jì)與區(qū)域研究中心經(jīng)濟(jì)學(xué)家Tamás Hajdu說。他在2021年對匈牙利數(shù)十年的懷孕和天氣記錄進(jìn)行了分析，認(rèn)為與平均氣溫為15°C至20°C相比，在平均氣溫為25°C時，每50萬名婦女中就有1名在妊娠前6周內(nèi)流產(chǎn)。他說，新研究中的個人傳感器提供了“對熱量影響更準(zhǔn)確的評估”。
英國利茲大學(xué)生殖生物學(xué)家Niamh Forde補(bǔ)充說，從傳感器獲得精細(xì)的個人數(shù)據(jù)“可能會非常有力地幫助人們了解懷孕期間什么時候熱應(yīng)激最關(guān)鍵，什么時候應(yīng)該嘗試避免它”。
動物研究支持高溫與流產(chǎn)之間存在聯(lián)系的觀點(diǎn)，對牛的研究尤為如此，因為牛的生殖生理學(xué)與人類非常相似。一項對西班牙奶牛的研究發(fā)現(xiàn)，從10月到第二年4月，妊娠第二個月和第三個月的流產(chǎn)率為2% ，而在更為溫暖的5月到9月時期，流產(chǎn)率為12% 。
美國佛羅里達(dá)大學(xué)生殖生物學(xué)家Peter Hansen說，可能有幾個因素在牛和人身上起作用。熱應(yīng)激可能會將血液從子宮分流到皮膚，損害胎盤的滋養(yǎng)和保護(hù)功能。高溫也會直接損害胎盤或胚胎。在奶牛中，妊娠期的高溫與胚胎表觀基因組的變化有關(guān)，這種化學(xué)物質(zhì)會影響基因的開啟或關(guān)閉。Hansen說，這種變化可能會使一些胚胎在出生前“夭折”。
Wesselink指出，從倫理和邏輯上來說，在人身上探索這種機(jī)制是困難的。由于她的團(tuán)隊沒有收集生物樣本，該項目將無法解釋導(dǎo)致流產(chǎn)的一個主要原因——胚胎中染色體計數(shù)異常。從理論上講，隨著溫度升高，這種情況可能會更頻繁發(fā)生。